Distillerie Jean Gauthier – Sarah et Romain Gauthier

clamy-grandidier
il y a 3 jours
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« L’histoire d’une renaissance familiale en Ardèche »

À Saint-Désirat, petit village niché au cœur de l’Ardèche, la Distillerie Jean Gauthier vit une seconde jeunesse. Fondée en 1968 par le grand-père Jean Gauthier, l’entreprise artisanale, longtemps intégrée à un grand groupe, est aujourd’hui de retour entre des mains familiales. Une reconquête symbolique et stratégique menée par Sarah et Romain Gauthier, petits-enfants du fondateur.

Une transmission de passion

« C’est une partie de notre histoire familiale que nous avons eu à cœur de faire revenir dans notre giron », confie Sarah Gauthier. Après un passage sous la houlette du groupe La Martiniquaise, le duo a racheté la distillerie via leur holding La Fratrie, avec l’ambition de lui redonner son souffle artisanal d’origine. Une mission portée par la fierté de poursuivre un héritage tout en le modernisant.

Aujourd’hui, les deux dirigeants insufflent une nouvelle dynamique à la maison Jean Gauthier. « Nous souhaitons faire rayonner l’âme de la vallée du Rhône à travers chaque bouteille », ajoute Romain Gauthier.

Un savoir-faire enraciné

Depuis plus de 55 ans, la distillerie s’est spécialisée dans la production d’eaux-de-vie, liqueurs, crèmes de fruits, apéritifs et même spiritueux sur-mesure, des recettes personnalisées pour des marques, restaurateurs ou distributeurs. Une activité menée avec rigueur, à partir de fruits méticuleusement sélectionnés et distillés en petites séries. « Le respect de la tradition artisanale est notre boussole », affirme Sarah Gauthier.

Parmi les produits emblématiques de la maison, l’incontournable eau-de-vie de poire Williams trône en tête. Vient ensuite un whisky atypique et local : celui à la châtaigne, reflet du terroir ardéchois.

Le Musée de l’Alambic : vitrine du patrimoine

Autre fierté de la distillerie : le Musée de l’Alambic, qui attire chaque année plus de 80 000 visiteurs. Ce lieu unique en France permet de découvrir l’univers de la distillation à travers une collection exceptionnelle d’alambics anciens et une scénographie autour du patrimoine gourmand de la vallée.

Des projets bien ancrés dans l’avenir

Si l’attachement à la tradition est palpable, l’avenir se construit avec ambition. « Nous souhaitons investir dans une nouvelle ligne d’embouteillage plus ergonomique pour améliorer le confort de nos équipes », indique Sarah Gauthier. Parallèlement, un nouveau whisky, Terre d’Origine, est en cours de création, symbole d’une volonté d’innovation ancrée dans le terroir.

Les circuits de vente évoluent également : la distillerie a quitté la grande distribution en 2023 pour se recentrer sur des circuits courts – boutique à Saint-Désirat, site internet, magasins spécialisés et quelques supérettes locales.

Plus qu’une entreprise, la Distillerie Jean Gauthier incarne aujourd’hui un art de vivre, un lien entre passé et présent. « Ce retour à l’indépendance, c’est un engagement envers notre famille, notre territoire et nos clients », conclut Romain Gauthier.